你扮演一名在19世紀美國的牧牛人。你將牛群從德州趕往堪薩斯城，並利用當地的鐵軌系統將你的牛賣往各地，你能因此賺得分數及錢幣。為了賺取更多的分數與錢幣，你會希望在這旅行的途中，強化、精進你飼養牛群的組合。

雖然《大西部開拓者》看起來是一款養牛的遊戲，但絕非如此。你還必須巧妙地在沿路建造建築物，以妨害對手的行進，暢通自己的管道。同時，雇用正確的工人能加速達成你的事業:牛仔能增強你購買牛隻卡的能力；工匠能替你打造建築物；技師則強化鐵軌的運作。

在《大西部開拓者》中，你必須明智地控管你的牧牛人，並尋找任何潛在的機會，你才能賺得最多分數贏得遊戲。